Chiesa della Beata Maria Vergine del Carmelo - Church of the Blessed Virgin Mary of Mount Carmel

Chiesa della Beata Maria Vergine del Carmelo

La Chiesa ha una storia che risale ai primi anni del XVI secolo. Originariamente dedicata a San Giovanni Battista, fu edificata dal conte Federico Abatellis con l'intento di farne la chiesa parrocchiale del nuovo paese. Intorno al 1533, i padri carmelitani si trasferirono da Cammarata a San Giovanni Gemini, prendendo possesso della chiesa e dedicandola alla Madonna del Carmelo. Nel 1760, una frana danneggiò gravemente il convento e la chiesa, costringendo i carmelitani ad abbandonare il paese. La chiesa rimase chiusa al culto fino al 1880, quando il sacerdote Domenico Guanà avviò i lavori di restauro, ricostruendo il soffitto, rafforzando i muri e sostituendo la pavimentazione. Ulteriori restauri furono eseguiti tra il 1946 e il 1948 da don Carmelo Andrea La Corte, che ricostruì il muro nord, rifece i soffitti e rinnovò la torre campanaria. L'interno della chiesa presenta un'unica navata con un'abside che accoglie l'altare maggiore in marmo, sopra il quale troneggia una statua lignea della Madonna del Carmelo, risalente alla prima metà del XVI secolo. Nel catino absidale sono raffigurati tre angeli, opera del pittore locale Giovanni Philippone, autore anche di tre tele collocate nella volta centrale della navata, raffiguranti il profeta Elia, la Madonna che consegna l'abito a San Simone Stock e l'estasi di Santa Teresa d'Avila. La facciata, realizzata in pietra d'intaglio, è caratterizzata da un basamento in pietra e da lesene che si sviluppano su due ordini, culminando in un timpano triangolare. L'architettura semplice ed elegante riflette lo stile delle chiese carmelitane. Ogni anno, nel mese di luglio, si celebra la festa in onore di Maria Santissima del Carmelo. Particolarmente suggestiva è l'uscita del cinquecentesco simulacro della Vergine, accolto dalle note della banda musicale, dallo sparo dei mortaretti e dallo sventolio di migliaia di fazzoletti bianchi.